遮音の良さそうなドアの向こうは一段下がった床。その堅牢さに最初の一歩で気がついたけれど、あえて話題にするのは避けた。テクニカルな話題に限られた貴重な時間を使いたくなかった。
光を制限したストイックな空間の正面に鎮座するJBL D44000WXA PARAGON。長年抱いていた「再生音楽の聖地」というイメージに誤りはなかった。ワックスの仄かな香りが聴感覚の緊張を助長させるのか、まだ聴こえこぬサウンドで脳内が充満する不思議な感覚に襲われた。
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土曜日の昼下がり、山口孝さんのお宅を訪問した。手紙や電話のやりとりはあったものの、直接お会いするのは今日が３度目である。東京郊外、南面の傾斜地の林を臨む伸びやかなリビングルームでしばし歓談した。話の肴が事前にお送りしていた"at sense"からの数ページのプリントアウトなのが、ちょっとこそばゆい（笑）。デザイン・美術から、氏の専門である写真、音楽、イタリア、そしてオーディオと話題が駆けめぐる山口ワールドについて行くのは大変だったが、これほど刺激的な時間は滅多にあるものではない。じつのところ滞在時間の80％をそれらの会話に費やしているが、その内容は別の機会にして、今日は山口孝氏のサウンドレポートである。
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オーディオの音というものは合成波形から複合波形を蘇生させる技を何処かに備える必要があり、その多くは聴き手の認知力に関わる。卑近な例でいえば、オーケストラの内声部の動きだ。スピーカーの前で漫然と聞いていても分からないが、スコアを読んだり、ヴィオラパートの映像が目に入れば、その音は聴こえてくるものだ。意識されないものは認知できないという根本的な仕組みである。だから、人様の音を聴きそれを文章にすることほど怖いことはないと思う。自らの限界を晒すことと等価なのだから・・・。
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「凄い」「魂の音」「大音量」「異端」・・・氏のサウンドを評する文言に何度か触れてはいるものの、一向にイメージが沸いてこない。先日のインターナショナル・オーディオショーでは、タイムロードのブースで氏の唯一の講演が行われ（残念ながら参加することは叶わなかったが・・・）そのときの反響もやはり同様のコメントが多かった。
音を伝えるレポートを「凄い」という言葉なしでものにしたいと考えた。が、そう簡単ではないことを山口邸の最初の一音で思い知る（笑）。
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演奏プログラムは先のショーでも演奏されたという、カンテフラメンコの３枚と、持参したムジカ・アンティクヮ・ケルンのバッハである。まず新旧録音のカンテフラメンコを聴いた。音量レベルは大きすぎるということはなく、むしろ聴きながらスピーカの方へ体をずらしていったくらいだから、まだまだ大丈夫だ（笑）。低中高域のパルス的反応偏差はまったく関知できない。究極のフルレンジスピーカーはかくあるべしという鳴り方を、このフロントローディング３ウエイスピーカーが奏でる不思議さ。しかし、もっと重要なのは「音楽現場」が非常に近いという新鮮な驚きだ。といってスピーカー自体が楽器にすり替わるような単純リアルではけしてない。
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ギターソロの部分で思い当たった。これは演奏者が感じる音楽そのものではないかと。氏のプロ演奏家としてのキャリアがそうさせるのかどうは分からないが、コンサート会場でときに感じる、音楽が遠いもどかしさの対極にある環境を具体化したものではないだろうか。聴き手が演奏者と同化するようなグルーヴ感！演奏する本人にしか伝わらない音のコアをしっかり忍ばせている。
しかし、これのどこが「異端」なんだろう。録音の物理的クオリティは忠実に反映される。例えば「マイテ・マルティン "ケレンシア"」では一瞬、演奏が途絶えた瞬間の空間描写に注視した。エコー成分が高域に偏ることなく、深く柔らかい余韻が壁面の後方まで拡がる。センシティブかつクイックであることの証明である。ただ、ここまでの３枚は初めて聴くソースであり、より踏み込んだ意見を持ち得ないことがやや残念でもあった。